Comment ne plus confondre Wi-Fi 6 et Wi-Fi 6E ?
Wi-Fi 6, Wi-Fi 6E… Ces deux termes se ressemblent tellement qu’on pourrait croire qu’il s’agit simplement d’une version « plus » de la même chose. Pourtant, ils désignent deux technologies bien distinctes, avec des usages et des compatibilités à connaître pour éviter les mauvaises surprises.
Si vous envisagez de changer de routeur, d’améliorer votre connexion à la maison ou d’acheter un appareil récent, mieux vaut comprendre ce qui distingue ces deux normes. Cet article vous guide simplement pour y voir clair, choisir le bon équipement, et ne plus jamais les confondre.
Wi-Fi 6 : la base solide
Le Wi-Fi 6 (6ème génération), aussi appelé 802.11ax, est une évolution majeure par rapport au Wi-Fi 5 (802.11ac). Il a été conçu pour gérer plus d’appareils simultanément, réduire la latence, booster la vitesse, et améliorer l’autonomie des appareils connectés.
Il fonctionne sur deux bandes de fréquences classiques :
- 2,4 GHz : portée plus longue, mais vitesse plus faible
- 5 GHz : plus rapide, mais portée plus courte
C’est la norme actuelle de référence pour les réseaux domestiques et professionnels. La majorité des smartphones, tablettes, PC portables récents et box Internet haut de gamme sont désormais compatibles Wi-Fi 6.
Wi-Fi 6E : l’extension vers un nouveau terrain
Le « E » de Wi-Fi 6E signifie « Extended ». Ce n’est pas une nouvelle génération, mais une extension du Wi-Fi 6 sur une nouvelle bande de fréquence : les 6 GHz.
Concrètement :
- Le Wi-Fi 6E utilise les mêmes technologies que le Wi-Fi 6 (OFDMA, MU-MIMO, Target Wake Time, WPA3…)
- Mais il bénéficie d’un spectre plus large, plus propre et moins encombré
- Il permet des débits encore plus constants, surtout dans des environnements très denses
En revanche, la bande des 6 GHz traverse moins bien les murs. Elle est donc idéale pour les connexions à courte distance, dans la même pièce que le routeur.
Faut-il changer tout son matériel pour le Wi-Fi 6E ?
Oui, si vous voulez bénéficier de la bande 6 GHz. Contrairement au passage de Wi-Fi 5 à Wi-Fi 6, le Wi-Fi 6E nécessite du matériel 100 % compatible :
- Routeur compatible Wi-Fi 6E
- Appareils compatibles Wi-Fi 6E (la plupart des appareils Wi-Fi 6 ne le sont pas)
Un appareil Wi-Fi 6, même très récent, ne verra pas la bande 6 GHz. À l’inverse, un appareil Wi-Fi 6E fonctionnera parfaitement aussi sur les bandes classiques 2,4 et 5 GHz.
Table de comparaison
| Critère | Wi-Fi 6 | Wi-Fi 6E |
|---|---|---|
| Nom technique | 802.11ax | 802.11ax (bande étendue) |
| Fréquences utilisées | 2,4 GHz / 5 GHz | 2,4 GHz / 5 GHz / 6 GHz |
| Compatibilité ascendante | Oui | Oui (sur les anciennes bandes) |
| Accès à la bande 6 GHz | Non | Oui |
| Nécessite un routeur dédié | Oui (Wi-Fi 6) | Oui (Wi-Fi 6E spécifique) |
| Nécessite des appareils compatibles | Non (rétrocompatible) | Oui (matériel spécifique) |
Comment ne plus se tromper ?
Un bon réflexe : regardez la compatibilité exacte de vos appareils.
- « Wi-Fi 6 » sans le E = pas de 6 GHz
- « Wi-Fi 6E » = accès à la bande 6 GHz et aux autres
Si votre box ou routeur indique simplement « Wi-Fi 6 », vous n’avez pas accès au spectre 6 GHz. Inutile de chercher à connecter un appareil Wi-Fi 6E sur cette fréquence si le routeur n’est pas compatible.
De même, si vous achetez un smartphone, vérifiez bien dans les fiches techniques s’il est Wi-Fi 6 ou 6E. Cette mention fait toute la différence si vous voulez bénéficier de la bande la plus rapide.
